Across the top is the alphabet and numbers; below, a wreath of flowers enclosing a crown, the date, 1737, and a monogram, M.H.O.  Below this is a dish of fruit, a basket of flowers and rectangular spaces filled with various stitches.

Vernet is best known as an accomplished history painter, but like many academic artists of his day, including his teacher François -André Vincent, he also made caricatures. Among these were numerous drawings of friends and acquaintances as well as sketches of fellow Academicians during the meetings of the Institut de France. This wonderful wsh drawing most likely depicts the Romantic composer Charles-Henri Plantade. A lightly traced inscription in graphite at the bottom left appears to read "Plantade,"and the image resembles a more serious profile-portrait of Plantade, who clearly had a prominent nose, which Vernet increased considerably in size. It is a good-natured caricature that Vernet signed with a characteristic flourish at the bottom.

The settees and chairs illustrated here (see 1974.356.114–.121) were made for the Franckenstein Pavilion in the gardens of Seehof Castle near Bamberg, one of the three summer residences in Southern Germany used by Adam Friedrich von Seinsheim, prince bishop of Würzberg and Bamberg. A true garden enthusiast, it was under von Seinsheim that the gardens of Seehof were embellished, which must have resembled the still extant Rococo gardens completed by von Seinsheim at Veitshöchheim. His love for gardens and garden imagery also carried over into the interior decoration and furnishings of his castles, as the Seehof furniture demonstrates. A unique example of German Rococo furniture executed in a more flamboyant style than its French prototypes, the ensemble was designed specifically for the Garden Room in the Franckenstein Pavilion. Used as an audience room, it was referred to as the "Green Trellis Chamber" in the 1774 Seehof inventory and painted entirely with trompe l'oeil trellis and foliage. The garden room's furniture was made to match: the backs of the chairs and settees are richly carved in the form of garden trellis-work with colored flowers and foliage.

Cette laize correspond à une étoffe d’ameublement, en satin brodé à la chenille et au cordonnet de soie, avec application de velours peint après tissage. Cette particularité technique remarquable indique l’importance de sa destination. On trouve les premières mentions de velours peints après tissage en 1809 : dans la séance du 4 janvier de cette année, un rapport fut présenté à la Société d’encouragement sur les velours peints inventés par Antoine Vauchelet. Ce fabricant, établi à Paris, dépose un brevet de cinq années pour son invention le 7 février 1810. Les « Rapport et observations du Mobilier de la Couronne du 12 9bre 1810 sur les ouvrages de peinture sur étoffes », conservés aux Archives nationales (AN.O2535), détaillent la technique élaborée par Vauchelet, à qui l’on doit probablement les parties de notre étoffe traitées de cette manière. Le motif qui orne la laize appartient au vocabulaire ornemental du célèbre dessinateur Jean-François Bony (1754-1825?), actif dès le règne de Louis XVI et jusqu’à la Restauration. Ce vocabulaire, composé en grande partie d’arabesques à l’antique généralement formées de rinceaux et de palmes – qu’on retrouve ici – se situe dans la continuation de celui de la seconde moitié du XVIIIe siècle, et notamment de celui des piranésiens français et anglais. On peut rapprocher ce tissu, en particulier, de certains dessins contenus dans un carnet de croquis de Bony, conservé au musée des Tissus (inv. MT 27638) : les arabesques esquissées dans celui-ci (aux fol. 55, 134, 135 et 136) sont parfois presque identiques à celles de notre étoffe. Et surtout, l’élément distinctif de cette dernière – le rhyton – est quelquefois alterné, dans ces dessins (aux fol. 111 et 122), avec des arabesques. Ces similarités remarquables permettent de confirmer l’attribution de notre œuvre à Bony. Dans le motif de l’étoffe et les deux dessins cités, on remarquera surtout le motif craactéristique du rhyton. Les arabesques de Bony et des dessinateurs qui le précèdent sont toujours structurées d’une manière qui tient compte de la gravité : chaque élément est soutenu par – et jaillit de – celui qui lui est immédiatement inférieur (cette gravité est évidemment symbolique, puisque de fines branches peuvent par exemple supporter de lourdes urnes). Les dessins se forment donc autour d’une tige. Cependant, les rhytons étant asymétriques, ils ne se prêtent pas à cette structuration. Dans un des deux dessins de Bony que nous avons rapprochés de l’œuvre qui nous intéresse (au fol. 122), ce problème est contourné en plaçant les rhytons dans des couronnes, qui définissent un espace non-gravitationnel. Dans l’autre (au fol. 111), le rhyton est posé sur une barre : c’est la solution qui sera adoptée dans l’étoffe exécutée, à la différence près que cette barre sera soutenue par des branches intégrées à l’arabesque, alors que dans le dessin ce rôle structurel est tenu par une guirlande ; dans notre tenture, les flambeaux du croquis disparaissent aussi. Mais de manière générale ces deux ornementations sont très similaires, et cette comparaison permet de voir dans ce dessin un projet pour l’étoffe. Sur celle-ci, le rhyton est orné de génies ailés, dont le corps, en partie inférieure, forme des rinceaux végétaux, qui tiennent une coupe de raisins. Le vase lui-même se termine par une hure de sanglier. Sur une tenture plus vaste au motif identique, conservée au Metropolitan Museum of Art (inv. 2011.232), on aperçoit des têtes de sanglier, mais aussi de loups et de cerfs. L’iconographie évoque donc le monde de la chasse.
Mais il est bien possible que le rhyton corresponde ici à un « J », chiffre de l’impératrice Joséphine. On le retrouve dans un autre dessin ornemental du même carnet de croquis (au fol. 84) et dans une esquisse d’un fauteuil (au fol. 124) dont les accotoirs sont constitués de cornes d’abondance, forme très proche du rhyton (d’ailleurs, le rhyton rempli de fruits et le panier de fleurs qui figurent dans notre étoffe symbolisent eux aussi la prospérité). Un rhyton surtout figure de manière isolée sur un croquis (au fol. 149) représentant un panneau suspendu à un arc, lui-même porté par un aigle, symbole impérial évident. Cet isolement fait clairement de ce rhyton un chiffre (comme sur les étoffes d’autres fabricants, tels le brocart pour les sièges du Troisième Salon de l’Impératrice au Palais de Compiègne, livré par la maison Grand frères en 1809, conservé au Mobilier national, inv. MN 6, GMMP 58, 61), plutôt que la simple représentation d’un objet. Des rinceaux d'ornements jaillissent en outre des branches de laurier, symbole impérial, ou des tiges de lierre, qui désigne traditionnellement l'attachement et l'amitié. 
Dans ce contexte, le rhyton indique probablement que cette étoffe était destinée à Joséphine, permettant de dater l’œuvre des années durant lesquelles elle fut impératrice douairière (1809-1814). On ne semble pas en trouver de trace parmi les commandes officielles pour les principaux palais ni parmi les étoffes de la période impériale conservées au Mobilier national, ce qui n’a rien d’étonnant si elle fut effectivement livrée après le divorce impérial. Il se pourrait donc qu’il s’agisse d’une tenture pour un domaine privé comme Malmaison, le château de Navarre ou celui de Laeken, conservés par Joséphine après 1809.
Desmond-Bryan Kraege

Table cover, blue and white linen damask. Square. Design includes architectural motifs, bunches of grapes, grape leaves and vines, and figures from the Old Testament with their names woven above them. Perfect condition.

Silk programme on cream silk in black typography with integral fringe to the sides.  Produced for the programme of Mr J H Jennings 'Nineteenth Annual Benefit', with song and dance, comedy, burlesque, acrobats and the comical donkey Bess, Oxford Music Hall, 26th October 1887.

Fondo in raso prodotto da un ordito e una trama di fondo in seta gialla, opera per un ordito di pelo in seta chermisi

As court artist, Cranach often accompanied his patron, Frederick the Wise, Elector of Saxony, on hunting excursions to his numerous hunting lodges, drawing book in hand. Cranach produced a number of paintings and murals of hunts and animals, for which he received great renown in his time. This woodcut, dating from 1506, is his earliest and largest hunting print. Composed of two separate blocks, it vividly depicts the outing in narrative form. Moving clockwise from the upper left, one can follow the elector’s dogs as they give chase, culminating in a stag’s demise at the lower left, possibly by the hand of the elector himself. The lodge, probably the castle at Lochau, is seen in the distance.

1737, Germany

1737, Germany

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